沃若藥植館

通脫木（Tetrapanax papyriferus），在低海拔向陽處林緣非常容易看到，常常如上圖一般長成一大片，而且非常好認，因為他的葉形非常特殊，也非常巨大，新芽佈滿了金色的絨毛，葉背也都是白色的絨毛，在台灣，只要認得這個特徵，絕對不會把他和其他植物弄錯。

上圖的紅色手套是我的機車防寒手套，這麼一比對下去就知道這個葉片有多大。

但是葉片大也沒用，因為他的顏色並沒有特別不同，所以通常大家如果開車經過，都不會注意到他。

當然，除非你是自行車或是登山等運動愛好者，你也絕對不會注意到通脫木新芽顏色也非常漂亮可愛，和花市常見的金狗毛不相上下。

通脫木的植株可以長到一層樓高，不過這麼高的通脫木倒是比較少見，因為他的葉子太大，莖和葉柄又是中空海綿狀的，上圖葉柄折彎的地方，完全是因為地心引力的關係，我連碰都沒碰到他一下就變成這樣。

所以通脫木完全抵擋不了台灣夏日會有的颱風吹襲，再加上他生長向陽處通常都會有人定期去割草，所以超過一個人高的通脫木仍然算少見，大多能長到半個人高就很了不起。

通脫木的莖髓，就是上圖（其實這是根髓）中央白色那一圈，是呈現如同海綿一般的質地，也就是中藥清熱利尿用的「通草」來源。這通常都是等通脫木長大了，再把他砍成一節一節的剝皮後使用。

以前也有人拿這個髓心去刨削做紙和各種工藝品，是早期台灣滿重要的經濟作物，甚至是有計劃性的栽種，只可惜到現在雖然滿山遍野都是，但是卻都已經沒人認得，甚至連大部分的藥園也都不展示他了。