沃若藥植館

種棉花是一件相當有趣的事，除了好種耐活之外，它的花和果實都可以用來觀賞把玩，不過缺點就是，種棉花很佔空間，至少要用八吋以上的大盆子才能種的好。

我種植的棉花，種子是去柳營玩時，隔著路旁的大水溝看到一株一公尺多，長在別人圍牆縫中，已經死亡的大棉花樹，那時候為了要把棉花果實鉤下來，也花了不少力氣。過幾個月，等春天來臨後，就把剝好的種子試播在小三吋盆內，發芽率來到奇蹟似的百分之百。

家裡陽台的陽光一直都不太夠，所以等他長到二十公分高，就把它移植到田裡較乾燥之處，可能他本來就是野生的棉花樹，適應非常良好，一下子就竄高了不少。

說竄高其實也高沒多少，到現在也大概只有五六十公分高，植株雖然不高大，但也很爭氣的從葉腋中也一直不斷冒出花苞來，就算一直沒人去看管照料，還是偶爾有一些花朵成功授粉，結出可以採收的果實來。

棉花真的很怕水，這一陣子颱風不斷，又有旺盛的西北雨，許多棉花果實碰到水，就變成如圖中一樣髒髒黑黑的樣子，棉花也沒辦法順利膨脹開來，甚至連其中的種子都會爛掉，沒辦法收成。

棉花除了怕水，也有點怕風，這幾株棉花都是被風吹到半趴在地，才好好的活了下來，也幸好沒對棉花施太多肥料，植株組織緊實，個頭也並不高，要不然颱風一吹，大概就直接夭折了。

只要你親手摘過棉花，取過棉花種子，就能知道為什麼這以前是奴隸的工作。棉花的果實都藏在濃密的葉子下，並不如想像中的好找好摘取，摘取之後，要把棉花種子取出也是一項大工程。

圖中棉花籽與分離後的棉花，大約是五六顆棉實的分量，花了四五十分鐘才分離好。每瓣的棉花並不是只有一顆種子，而是含有四五顆種子，手指要輕拉棉花慢慢摸索才能知道有沒有種子，或種子在哪裡。而且種子上的棉絮也需要花很多力氣才能分開，有點像撕形狀很不規則的魔鬼氈似的。

很多人說台灣種不成棉花，我倒覺得要種「活」棉花並不是什麼大問題，只要地不淹水就好，但能種出能「用」的棉花，就是一項大學問了，畢竟台灣本身就是多雨潮濕的氣候，一下雨棉實就發霉腐爛，是一件非常麻煩的事。

所以這東西，大概只能種來觀賞自娛了吧。